Gastronomía de China

La gastronomía china es una de las más ricas y variadas del mundo, y nunca deja de sorprender. Sus platos son conocidos por combinar sabores, texturas y colores de una manera inigualable.

Desde mariscos, carne de cerdo y comidas picantes, cada bocado es una experiencia culinaria extraordinaria.

La comida de China, además, es un universo de sabores que abarca una amplia variedad de estilos culinarios locales. Cada región de China tiene sus propias especialidades y técnicas de cocina, lo que hace que la comida sea increíblemente diversa y emocionante.

A su vez, la mayoría de su gastronomía se centra en almidón, vegetales, arroz y carne y, según los sabores regionales y técnicas de cada lugar, la cocina china actualmente se va a dividir en ocho grandes cocinas: cocina de Shandong, cocina de Zhejiang, cocina de Sichuan, de Hunan, Fujian, Anhui, Jiangsu y Cantonesa.

Recetas y platos típicos de China

La rica cultura culinaria de China ha dado origen a una amplia variedad de platos típicos que son apreciados, tanto dentro como fuera de sus fronteras. A continuación, mencionaremos algunos de los platos más emblemáticos que no te puedes perder:

• Arroz frito yang zhou: Este plato de arroz frito es un deleite para el paladar. El arroz se saltea con huevo, camarones, guisantes y otros ingredientes aromáticos, creando una combinación perfecta de sabores y texturas.
• Pato asado de Pekín: El pato de Pekín (Běijīng Kǎoyā) es un símbolo de la gastronomía china. La piel crujiente y la carne tierna se sirven con finas tortillas, salsas hoisin, de soja y de ciruela (permitiéndote armar pequeños paquetes de sabor).
• Dim sum: Esta es una experiencia en sí misma. Los dim sum son una variedad de pequeños platillos que incluyen dumplings rellenos, albóndigas al vapor, rollitos de primavera y mucho más. Son uno de los platos más populares de la comida cantonesa y son perfectos para compartir en la mesa.
• Ma po tofu: Originario de la provincia de Sichuan, este plato picante combina tofu suave con carne de cerdo, y una salsa a base de chile y frijoles fermentados. Es un festín para los amantes del picante.
• Congee: Es una sopa de arroz espesa y suave que se sirve con una variedad de aderezos como huevo, carne de cerdo desmenuzada, cebollas verdes y fideos crujientes de arroz. Este tipo de comida es un típico desayuno Chino, aunque también se consume en India y Malasia.
• Dumplings: Son una clase de dim sum, similares a pequeñas masas rellenas de distintos ingredientes (parecidas a una empanada). Estos pequeños paquetes de sabor vienen en muchas variedades, desde los jiaozi hasta los xiaolongbao.
• Chop suey: El plato consiste en mezclar trozos de carne en un wok, con diferentes tipos de verduras. En otras palabras, es un platillo salteado repleto de vegetales y proteínas.

Otros platos populares de la comida china: Pollo kung pao, chow mein (fideos salteados), albóndigas, char sui (asado cantonés), cerdo agridulce, estofado y cerdo de Sichuan.

Ingredientes y especias más utilizadas en comidas chinas

La cocina china es famosa por su uso hábil de una variedad de especias y condimentos que agregan profundidad, sazón y complejidad a sus platos. Aquí puedes ver algunas de las especias e ingredientes más utilizados:

Jengibre (jiāng)

El jengibre es esencial en la cocina china y se utiliza tanto fresco como seco. Esta raíz aporta un sabor picante y aromático a los platos y se usa en marinados, sopas y salteados.
Además de su sabor distintivo, el jengibre suele utilizarse en medicina china tradicional, por sus múltiples beneficios para la salud.

Aceite de sésamo

Es un ingrediente fundamental en este estilo gastronómico, el cual suele usarse para dar más sabor y aroma a las preparaciones. A menudo se añade al final de la cocción, como aderezo; aunque también puede utilizarse para saltear verduras y proteínas, para ensaladas y salsas.

Ajo (sūn)

El ajo es otro pilar de esta cocina. Su sabor distintivo se encuentra en numerosos platillos, desde salsas hasta platos de carne y verduras.
Además, es un ingrediente que, al igual que el jengibre, es utilizado con fines medicinales.

Anís Estrellado

Es una de las especias más características de esta cocina y se utiliza principalmente en recetas de cocina cantonesa. Aporta un sabor ligeramente dulce y un aroma anisado a platos como el pato laqueado de Pekín y el pho.
También suele añadirse entero en guisos –para luego retirarlo antes de servir (ya que puede ser muy aromático).

Mezcla de cinco especias

Esta mezcla es un condimento esencial en la comida china y consiste en cinco especias distintas que, combinadas, dan sabor y sazón a una amplia variedad de platos tradicionales.
Los cinco ingredientes de esta mezcla son: clavo de olor, canela, anís estrellado, hinojo (o semillas de hinojo) y pimienta de Sichuan.

Cilantro (xīnhuācài)

El cilantro fresco es una hierba aromática que se utiliza para realzar el sabor de sopas, ensaladas, fideos, y platos de mariscos o carne. Es utilizado en algunos platos, especialmente en las regiones del suroeste de China. Además, puede ser utilizado como guarnición o condimento, aportando un sabor refrescante.

Pimienta de Sichuan (huājiāo)

Con un sabor cítrico y un toque de picante, la pimienta de Sichuan agrega un sabor único y vibrante muy característico. Este condimento es caracterizado por sus pequeños granos rojos o marrones, que provienen de la planta de Sichuan –y no tiene relación con la pimienta negra popular.

Vinagre de arroz

Es un ingrediente muy presente, el cual se utiliza principalmente para acompañar a los famosos dumplings, en salsas y aderezos, en adobos y marinadas y en otros platos típicos. También es muy común utilizarlo para sazonar arroz, carnes y platos agridulces chinos, siendo un ingrediente versátil.

Maridaje y bebidas habituales para combinar

La elección de bebidas para acompañar la gastronomía de China puede realzar la experiencia culinaria. Aquí te traemos algunas recomendaciones de maridaje y bebidas que se complementan perfectamente con la rica variedad de sabores de la comida tradicional china:

• Té verde: Es una excelente opción por su sabor fresco y herbáceo. Además, ayuda a limpiar el paladar entre bocados y a equilibrar platos picantes.
• Vino de arroz: Es una bebida tradicional en China que puede acompañar bien los platos de arroz y las carnes agridulces. Se utiliza para dar aroma, dulzor y sabor.
• Baijiu: Esta bebida espirituosa es un licor fuerte que se elabora a partir de granos. Es una opción audaz que a veces se bebe en pequeñas cantidades durante las comidas.
• Cerveza: La cerveza, en especial las variedades ligeras y suaves, es una elección popular para maridar con platos chinos. Su frescura y carbonatación ayudan a contrarrestar el picante y realzar los sabores.
• Refrescos: Si preferís bebidas sin alcohol, los refrescos pueden ser una buena alternativa, por ejemplo: el agua con gas, el agua tónica o la limonada.

Técnicas de cocción particulares de China

El arte culinario de China, conocido por su diversidad y habilidad en el uso de técnicas de cocción, tiene como característica destacada el realce de sabores naturales. Este estilo sofisticado es uno de los más antiguos y ricos de todo el mundo, y se caracteriza por su meticulosa presentación.

A continuación, explicaremos algunas de las técnicas y medios de cocción más destacados

• Cocción al vapor: La cocción al vapor es una técnica que resalta la pureza y frescura de los ingredientes. Se utiliza para platos como el pescado o verduras al vapor, que se cocina con hierbas y salsas aromáticas en una cesta de bambú o vaporera.
• Hervido: La técnica de hervir se usa para cocinar carnes y verduras en un caldo aromático. Esto infunde los ingredientes con sabor y crea platos deliciosos como la «olla caliente».
• Fritura en inmersión: Freír en inmersión implica sumergir los ingredientes en aceite caliente. Esto se utiliza para preparar platos crujientes como el pollo, los woks y el tofu frito.
• Asado: El asado se emplea para platos como el pato laqueado de Pekín. El pato se cuelga en un horno de leña y se gira lentamente para lograr una piel crujiente y carne tierna. La clave está en los condimentos y en preparar un rico adobo.
• Salteado: Saltear en un wok caliente es una técnica emblemática de este tipo de cocina. Los ingredientes se cocinan rápidamente en un poco de aceite a fuego alto, manteniendo su frescura y textura crujiente. Es perfecto para verduras y carnes.
• Guisado: Esta técnica se caracteriza por ser de lenta de cocción, ya que los ingredientes se cocinan a fuego lento durante horas (en un caldo delicioso, repleto de especias y aromas). La preparación resultante se utiliza para platos como el «dongpo rou».

¿Cuánto sabes sobre la cultura de comer con palillos?

Los palillos son una parte esencial de la experiencia culinaria china. No solo son prácticos para recoger pequeños trozos de comida, sino que también son un elemento cultural que añade autenticidad.

Ahora bien, quizá te intrigue conocer cómo los palillos son un elemento esencial en la gastronomía china , así que decidimos destacar algunos aspectos interesantes:

Simbolismo. Los palillos son un símbolo de buena suerte y prosperidad, además de que usarlos se relaciona con el buen augurio. A su vez, comer con palillos se considera un signo de respeto hacia la comida y los ingredientes, puesto que los chinos valoran el acto de comer con reverencia y apreciación.

Tradición familiar. La enseñanza de cómo usar palillos es una tradición familiar en China. Los padres a menudo enseñan a sus hijos a manejar palillos desde una edad temprana, lo que fortalece los lazos familiares y transmite habilidades culinarias.

Técnica. Usar los palillos requiere de una técnica específica, la cual puede llevar un tiempo aprender y dominar. Además, existen algunas reglas al utilizarlos, como la de no apuntar a otra persona con ellos, no apoyarlos paralelamente sobre un tazón ni clavarlos en la comida.

Versatilidad. Los palillos no son utilizados solo para comer, sino también para mezclar preparaciones, separar huesos y espinas y hasta rituales ceremoniales. Al igual que los cubiertos tradicionales de otras culturas, estos elementos son versátiles en una amplia variedad de técnicas de cocina.

Finalmente, conocer la comida china local es una experiencia culinaria que no querrás perderte. Desde sus platos icónicos hasta las técnicas de cocción únicas, es una delicia para todos los sentidos.

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