El taco callejero tiene sus orígenes en una antigua tradición que se creo de la necesidad de brindar una comida rápida, sencilla y también económica. En México, donde la diversidad y la riqueza culinaria son una constante, nace la idea de preparar un plato que sea accesible para todos, pero sin dejar de lado el sabor ni calidad. Los primeros puestos de tacos aparecieron en las calles como una respuesta a la demanda de comidas rápidas para las personas que trabajan largas jornadas o para quienes no contaban con el tiempo necesario para disfrutar de un almuerzo en casa. En sus comienzos, estos puestos eran pequeños, lo que los hacía simples para montar y desarmar, lo que permitía su traslado de un sitio a otro. De esta manera, no solo otorgaba comodidad a los vendedores, sino que también a los clientes, dado que podían encontrar un taco delicioso en cualquier punto de la ciudad. No necesitaban grandes inversiones, tan solo unos buenos ingredientes y la habilidad del taquero para llevar a cabo la producción de este menú.

Con el paso de los años, los tacos callejeros fueron cobrando más notoriedad y empezaron a diversificarse, ajustándose a las preferencias y necesidades de la población. En sus primeras versiones, los tacos eran simples, con carne asada o carnitas y servidos en tortillas de maíz con salsa y cebolla, una receta que conquistó el paladar de todos aquellos que los probaban. Con el incremento de la población a mediados del siglo 20, las ciudades mexicanas vivieron un gran crecimiento. La vida urbana se aceleró y la demanda de alimentos rápidos también. Es allí cuando los tacos callejeros entran en acción para posicionarse como una de las opciones ideales, dado que brindaban una comida económica, rápida para preparar y que satisfacía el apetito de aquellos que desplazaban por las avenidas de la ciudad. Mientras que las grande ciudades crecían, los puestos de tacos empezaron a multiplicarse ajustándose a los nuevos tiempos, pero manteniendo la esencia de la comida típica.

La veloz expansión de los tacos callejeros a los ciudades más importante del país está estrechamente vinculada a la transformación social y económica que se vivió durante el siglo pasado. Mientras la vida en la ciudad se tornaba más vertiginosa y las personas dedicaban más tiempo a sus empleos, a estudiar o solo a sobrevivir dentro del bullicio urbano, los tacos en las calles asomaron como una solución ideal. Estos puestos operaban en cualquier lugar, desde esquinas de calles hasta mercados, y brindaban la comodidad de disfrutar de una comida deliciosa en tan solo unos minutos. A su vez, los tacos también se adaptaron a la necesidad de las personas de comer de forma ligera pero saciante, sin la necesidad de buscar un restaurante o de formar largas filas. Con el paso del tiempo, el taco callejero se asentó como una parte indispensable de la vida cotidiana, sino que también como un símbolo de la comida rápida.

¿Qué tipo de tacos callejeros hay?

Los tacos callejeros son uno de los grandes bastiones de la cocina en México y no solo por su sabor, sino que también por su versatilidad y el modo en que reflejan la diversidad cultural y gastronómica del país. Desde el norte hasta la parte sur, cada una de las regiones cuenta con sus propias variantes que se han ido perfeccionando con el paso del tiempo. Más allá de su tipo, todos los tacos tienen algo en común y es la fusión de ingredientes frescos y la habilidad de los taqueros para brindar un plato sabroso en cada esquina y avenida. Entre los más populares se encuentran los tacos al pastor, oriundos de la ciudad capital, que se elaboran con carne de cerdo marinada y cocinada en un trompo vertical, para muchos muy parecido al shawarma. Estos tacos suelen servirse con piña, cebolla, salsa y cilantro y asoman como uno de los grandes favoritos para los locales y también para los visitantes.

En la misma sintonía de tradición, los tacos de carnitas son otras de las grandes delicias que no pueden estar ausente en el recorrido del taco callejero. Con origen en Michoacán, las carnitas se hacen cocinando lentamente la carne de cerdo en su misma grasa hasta que queda jugosa y suave. Este proceso de cocción da como resultado una carne tierna, ideal para servirla en los tacos acompañados con cebolla, cilantro y salsa e incluso con un poco de limón para aportar una dosis de frescura. Al igual que sucede con los tacos al pastor, las carnitas son populares y se encuentran en casi todas las ciudades, siendo una opción ideal para el desayuno, almuerzo o cena.

Los tacos de suadero son otro de los típicos en las taquerías mexicanas, principalmente en la Ciudad de México. Dicho taco está realizado con carne de res, puntualmente de la panza, que se cocina a la parrilla, lo que le propina un sabor jugoso y delicioso. La carne es cortada en finas lonjas y servida en tortillas de maíz con cebolla, cilantro y salsas, lo que le da una combinación de sabores suaves y fuertes. Al igual que las carnitas y los tacos al pastor, los de suadero tienen la capacidad de atender a los más exigentes, ya que su sabor único se ha ganado un lugar especial en la cocina mexicana.

Tacos de barbacoa y de carne asada: un auténtico clásico de la comida mexicana

Y si de tacos callejeros se habla, resulta inevitable no mencionar a los tacos de barbacoa, otra de las joyas culinarias que tiene sus orígenes en las raíces prehispánicas. La barbacoa clásica se prepara con carne de cordero o res, y se cocina lentamente en un hoyo en la tierra cubierto con hojas. Este procedimiento deja en la carne un sabor único y ahumado, que resulta perfecto para acompañarla con cebolla, cilantro y salsa. En algunas regiones del país, como en Hidalgo, los tacos de barbacoa son de los más comunes en las celebraciones y reuniones familiares, transformándolo en un plato tradicional que destaca no solo por sus altos puntos de sabores, sino que también por su historia.

Finalmente, los tacos de carne asada son de los más reconocidos a lo largo y ancho de México, pero principalmente en la parte norte y en los Estados Unidos, donde se cocinan con carne de res asada a la parrilla. Este tipo de taco se sirve con cebolla, cilantro, salsa y en ocasiones con guarniciones como aguacate o nopales. Los tacos de asada son sencillos pero altamente sabrosos y ofrecen una gran flexibilidad, dado que se pueden acompañar con un sinfín de ingredientes y salsas. Su popularidad ha trascendido fronteras y como sucede con el resto de los tacos, representa la capacidad que detenta la gastronomía mexicana para darle vida a grandes recetas.

Aparte de los tacos tradicionales, existen otras variantes que hacen aún más rica la propuesta de los tacos callejeros. Por ejemplo, los de pescado, son una especialidad que habitualmente se pueden encontrar en zonas costeras como Baja California y el Golfo de México, donde el pescado se preparada empanizado o a la parrilla y es servido con col morada, mayonesa, salsa y otros ingredientes frescos. De la misma manera, los tacos de nopales, un plato vegetariano, propina un sabor único debido a los talles tiernos de la planta de nopal, los cuales se cocinan en la parrilla y son acompañados por diversos condimentos, aunque también quien desea puede acompañarlo con carne.

Los tacos callejeros más allá del territorio mexicano

Con el correr de los años, los tacos callejeros han traspasado las fronteras de México, cobrando gran popularidad en varias partes del mundo. Este fenómeno ha tenido impacto principalmente en Estados Unidos, donde hay una alta influencia mexicana, más que nada en los estados del suroeste como, por ejemplo, California, Texas y Arizona. En estas regiones, los tacos se han transformado en una de las opciones más apreciadas de comida rápida. Los food trucks o los camiones de comida se han multiplicado en las grandes ciudades como Los Ángeles, Nueva York y Chicago, en donde los tacos mexicanos se sirven con un sello local, pero siempre resguardando la esencia del sabor original que identifica a estos platos. De este modo, los tacos han sabido adaptarse a las costumbres culinarias internacionales, conservando sus principales rasgos.

El ascenso de los food trucks ha sido esencial para que los tacos callejeros tengan una internalización. Pues estos camiones brindan una forma práctica, rápida y económica de poder disfrutar de la comida mexicana en lugares donde los restaurantes mexicanos aún no han desembarcado. A su vez, estos camiones se han transformado en innovadores espacios donde los cocineros y los taqueros prueban nuevos sabores, combinaciones y modos de servicio. Aunque la receta de los tacos es la original, estos camiones han introducido algunas variaciones como los tacos de pescado, de carne vegana o con salsas exóticas, lo que ha permitido que más personas de diversas culturas se acerquen a esta receta típica de la cocina mexicana. Esto no solo ha incrementado la demanda de producción de tacos, sino que también ha allanado el camino para la combinación internacional de sabores.

Sin lugar a dudas, la globalización ha sido otro de los factores determinantes en la expansión de los tacos callejeros fuera de América del Norte. Es que por los medios de comunicación, las redes sociales y el incremento del turismo, la gastronomía mexicana ha ganado mayor visibilidad a nivel mundial. Y los tacos, al ser un plato simple pero totalmente delicioso y económico, se han posicionado como uno de los embajadores de la comida mexicana en grandes ciudades de Europa, Asia y Oceanía. En países como España y Japón, se pueden visitar restaurantes y camiones de comida que se especializan en tacos mexicanos. La esencia de los tacos ha sido adoptada por chefs y amantes de la cocina de todo el mundo, quienes lo han adherido a productos locales pero en la mayoría de los casos respetan su origen.

De todos modos, no solo la cocina mexicana es la que se ha beneficiado de este fenómeno, sino que también la cultura gastronómica de México y su presencia en eventos internacionales, festivales de comida y exposiciones culturales que ha hecho que millones de personas puedan conocer la historia y el trasfondo cultural detrás de cada ingrediente que contiene el taco. Desde la importancia de las tortillas producidas artesanalmente, hasta las técnicas de cocción de la carne y las salsas, los tacos tienen una historia que remarca la conexión entre los ingredientes, las tradiciones y el pueblo de México. Este aprecio por la cocina mexicana ha promovido un mayor respeto por las tradiciones culinarias del país, lo que permite que el taco no solo sea un plato popular, sino que también un bastión de la riqueza cultural.

Por último, la internacionalización de los tacos ha consolidado su lugar en la gastronomía mundial y su aceptación prosigue en ascenso. En muchos lugares del mundo, los tacos se consumen en restaurantes especializados, pero también han sido agregados a los menús de cadenas rápidas, aspecto que demuestra su éxito y versatilidad. Además, su presencia en los diversos festivales gastronómicos de índole internacional y en las redes sociales, donde las personas comparten imágenes y experiencias acerca de los tacos que prueban en distintas partes del mundo, ha contribuido a mantener la relevancia de este plato en la escena gastronómica global.